原發(fā)性疼痛通常病程較長,發(fā)作頻度較少,也可以表現(xiàn)為頻繁發(fā)作的慢性化的病程。頭痛慢性化可以造成病人的痛苦,影響病人的工作、生活。繼發(fā)性頭痛的嚴重程度與原發(fā)病相關(guān)。顱內(nèi)的占位性病變,比如腫瘤,可能危及患者的生命。蛛網(wǎng)膜下出血、腦出血也可以危及患者的生命。而腦炎、腦膜炎通常也很嚴重,需要針對原發(fā)性疾病進行處理。
按照國際頭痛協(xié)會的分類,頭痛分為三部分、十四類、數(shù)百種的疼痛。有的疼痛不能歸因于某一確切病因,患者本身具有疼痛的癥狀,不是由器質(zhì)性病變引起的,稱為原發(fā)性的頭疼。常見的原發(fā)性頭痛有偏頭疼、緊張性頭疼、從集性疼痛等。這類頭痛的疼痛程度是不同的:緊張性頭疼的疼痛程度是輕中度的疼痛,偏頭痛可能是中重度的疼痛,從集性頭痛常常是比較嚴重的頭痛,病人難以忍受。另一部分的疼痛繼發(fā)于某些疾病,稱之為繼發(fā)性的頭痛,比如說腦炎、腦膜炎、腦部的腫瘤、顱腦損傷、腦血管疾病所引起的頭疼。