原發(fā)性頭痛通常沒(méi)有引起頭痛的明確疾病、遺傳因素、腦功能異常等。一些內(nèi)在的因素，加上各種外在的誘發(fā)因素共同作用，可以造成頭痛的發(fā)作。

繼發(fā)性頭痛一般有明確的病因。頭、頸部的創(chuàng)傷；頭、頸部的血管性疾病，比如腦梗死、腦出血、蛛網(wǎng)膜下腔出血、急性的硬膜下血腫、顱內(nèi)血管畸形、血管瘤、血管炎、動(dòng)脈夾層、腦靜脈形成的血栓等。

第三類(lèi)是頭、頸部的非血管性疾病，如顱內(nèi)壓增高、自發(fā)性的低顱壓、顱內(nèi)腫瘤、顱底凹陷癥等。第四類(lèi)是應(yīng)用某些物質(zhì)造成的疼痛，或者某些物質(zhì)戒斷造成的頭痛。比如硝酸酯類(lèi)藥物引起的疼痛，酒精誘發(fā)的頭痛，味精誘發(fā)的頭痛，藥物過(guò)度使用引起的疼痛，咖啡因、阿片類(lèi)戒斷引起的疼痛。

第五類(lèi)是顱內(nèi)的感染，腦膜炎、腦炎、腦膜腦炎都可以引起疼痛。第六類(lèi)是內(nèi)環(huán)境穩(wěn)態(tài)引起的頭痛，如高海拔、潛水、乘飛機(jī)旅行、高血壓腦病、心臟病引起的疼痛，進(jìn)食引起的疼痛。第七類(lèi)是頭、頸部的疾病，眼、耳、鼻、副鼻竇、牙齒等疾病引起的疼痛。第八類(lèi)是精神障礙引起的疼痛。還有其他的原因引起的，比如三叉神經(jīng)痛、舌咽神經(jīng)痛等等。