?公益林與天然林的核心區(qū)別在于：公益林是以生態(tài)保護為主要目的的人工規(guī)劃林地，而天然林是自然形成的原始森林生態(tài)系統(tǒng)。?兩者的差異主要體現(xiàn)在形成方式、功能定位和管理模式上。
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?形成方式不同?
公益林通常由政府部門主導規(guī)劃，通過人工造林或封山育林形成，具有明確的地理邊界和保護等級劃分；天然林則是自然演替的產物，依靠種子傳播、植被更替等自然過程形成，生物多樣性更為豐富。 -
?功能定位差異?
公益林強調水土保持、防風固沙等生態(tài)服務功能，部分允許適度開發(fā)（如生態(tài)旅游）；天然林以維持原始生態(tài)鏈為核心，通常禁止商業(yè)性采伐，例如國家級自然保護區(qū)內的原始森林。 -
?管理要求對比?
公益林實行"分級保護"制度，按生態(tài)重要性分為國家級/地方級，允許開展撫育性采伐；天然林則采取最嚴格的保護措施，2017年起我國已全面停止天然林商業(yè)性采伐，僅允許科研性質的間伐。 -
?樹種結構特點?
公益林會優(yōu)先選擇適應性強、固碳效果好的樹種（如樟子松、楊樹），形成單優(yōu)群落；天然林呈現(xiàn)混交林特征，喬木、灌木、苔蘚等多層次共生，例如長白山的紅松闊葉林。
需要特別注意的是，我國將天然林納入公益林范疇實施雙重保護（如神農架林區(qū)），這種重疊區(qū)域需同時遵守兩類管理規(guī)范。隨著生態(tài)補償機制的完善，兩類林地的生態(tài)價值正在通過碳匯交易等市場化手段實現(xiàn)轉化。