一旦診斷惡性胸腔積液，原則上需要放管引流，把胸腔積液引流出來，再根據(jù)病理的診斷進(jìn)行下一步治療。如果診斷是小細(xì)胞肺癌，就用小細(xì)胞肺癌的藥物治療；如果是鱗癌，就用針對鱗癌的治療方案；惡性胸腔積液更多的是肺腺癌，尤其是周圍型的肺腺癌。通過病理送檢，能夠知道肺癌類型的同時(shí)，也能知道有哪個(gè)基因的突變。除了傳統(tǒng)的放射治療和化學(xué)治療，還有靶向治療，可以更好地控制肺部的疾病，減少胸水的產(chǎn)生，相當(dāng)于一邊通過引流引出大量的胸水，一邊通過有效的治療控制它，不再產(chǎn)生新的胸水。

如果總是產(chǎn)生不斷的胸腔積液，多次引流會丟失大量的蛋白，患者的營養(yǎng)狀況也會受到很大的影響。所以現(xiàn)在也可以做胸腔鏡的胸膜活檢術(shù)和胸膜固定術(shù)，通過胸腔鏡取出足夠的組織來進(jìn)行病理診斷以及基因檢測，它的準(zhǔn)確性和精準(zhǔn)度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于通過胸水引流出的送檢細(xì)胞學(xué)的診斷。在診斷過程做完以后，可以通過胸膜固定術(shù)來保證胸水不再產(chǎn)生，也能保證更多的蛋白不流失，更多的營養(yǎng)不丟失。一般來講，胸腔鏡的胸膜活檢術(shù)加胸膜固定術(shù)是目前最好的惡性胸腔積液的診斷和治療方法。

有時(shí)還需要注入一些藥物如粘連劑，以前可以使用化療藥物、干擾素類藥物，現(xiàn)在還可以使用免疫治療藥物。通過有效的化療控制，同時(shí)使用藥物讓肺和胸壁產(chǎn)生粘連而不再產(chǎn)生胸水，有效地控制胸水。