X線檢查是發(fā)現(xiàn)及診斷縱隔腫瘤的常用方法。但對于胸腺腫瘤來說，醫(yī)生首先考慮增強胸部CT，因為它比普通的X線更加敏感，能準確地顯示腫瘤的部位、大小、突向一側還是雙側、腫瘤的邊緣、有無侵犯到周圍結構以及外科手術是否能夠達到根治性切除。

近年來發(fā)現(xiàn)核磁共振對胸腺腫瘤的鑒別診斷和外侵程度判斷具有非常重要的價值，在某種程度上優(yōu)于CT。對于CT造影劑過敏的患者，MRI就更加適合。

對于無法明確腫瘤性質(zhì)，又難以達到手術根治性切除的病人來說，可需要進行穿刺活檢，這也是非常有必要的，因為縱隔腫瘤本身的種類非常繁多，胸腺腫瘤需要和縱隔淋巴瘤、其他惡性腫瘤進行鑒別，并指導下一步治療。

前縱隔占位一般鑒別診斷需鑒別胸腺腫瘤和淋巴瘤、生殖細胞腫瘤以及其他良性病變，在這方面血清腫瘤指標，尤其是甲胎蛋白(AFP)和絨毛膜促性腺激素(HCG)對生殖細胞腫瘤具有診斷價值,乳酸脫氫酶升高往往提示淋巴瘤的可能性更大一些。