就像一個工廠的產(chǎn)品大量堆積，不斷擠占生產(chǎn)用地，工廠的生產(chǎn)能力會不斷下降，最終還可能會停產(chǎn)。不斷進展的腎積水也是一樣，腎盂腎盞不斷擴張，腎實質(zhì)變薄，腎功能受到損害，出現(xiàn)梗阻性腎病、高血壓、貧血，甚至完全喪失腎功能。腎積水容易合并泌尿系感染，引起腎瘢痕，另外巨大的腎積水還可能會合并破裂。
腎臟本來就是產(chǎn)生尿液的地方，尿液原本對腎臟不會造成傷害，而腎積水積聚的高壓尿液和腎臟的感染才是損害腎功能的真兇。因此，輕度和部分中度積水通常還不至于影響腎功能。但重度積水的腎臟，腎功能肯定會受損，在術(shù)后也不一定能恢復(fù)到正常水平。一般來說，積水出現(xiàn)時間越早、程度越重、時間越長，感染越重，對腎的損害就越嚴重。
隨著產(chǎn)前超聲的普及，目前多數(shù)患兒都可以在出生前以及出現(xiàn)癥狀之前得以發(fā)現(xiàn)。雖然很多小兒腎積水，可以維持相對穩(wěn)定于輕度，或者經(jīng)過一段時間積水的情況也會自然緩解；但有少部分患兒病情會逐漸加重，最終出現(xiàn)相關(guān)癥狀。
因此早發(fā)現(xiàn)、并采取合理的治療方法，比如通過手術(shù)治療消除引起積水的原因，使尿液排出通暢，或者通過預(yù)防性抗生素使用避免泌尿系感染，就可以更好地保護腎臟功能。
