在以前，很多腎積水患兒出現(xiàn)了腰腹部疼痛、腹部包塊、血尿、泌尿系感染，甚至是腎衰竭等癥狀時才被發(fā)現(xiàn)。隨著超聲檢查的普及，如今越來越多的小兒腎積水可以在癥狀出現(xiàn)之前被發(fā)現(xiàn)。隨著產(chǎn)前檢查的普及，甚至在妊娠17-18周時，胎兒腎積水就能被超聲查出。而胎兒腎積水中，有許多只是一過性積水和生理性積水，通常會在出生前或者出生后自行好轉(zhuǎn)，最終需要手術(shù)治療的就只有5-10%。
小兒腎積水只是一個表現(xiàn)，其背后必然有更基礎的病變。通過檢查，判斷腎積水是單側(cè)還是雙側(cè)，是輕度還是重度，輸尿管有無擴張等等，找出積水的真正原因才是關(guān)鍵。這就涉及到對腎積水的患兒進行一些輔助的檢查。
超聲檢查操作簡單，沒有創(chuàng)傷、沒有輻射、價格低廉，可以直接觀察了解積水的情況，是腎積水的首選檢查方式。CT、MRI等檢查，可以更準確顯示泌尿系統(tǒng)的形態(tài)。膀胱尿路造影，可以了解到有無膀胱輸尿管反流和尿道梗阻的情況。放射性核素腎圖檢查，簡稱核素檢查，可以準確評估分腎功能。
這些輔助檢查各有重點，互相不能完全替代，只能根據(jù)具體情況進行不同的組合選擇。
