導(dǎo)致肥胖癥的基本原因是攝入的能量比消耗的能量多。有多種因素可以導(dǎo)致這種能量不平衡的出現(xiàn)，包括遺傳因素、環(huán)境因素、內(nèi)分泌因素、神經(jīng)精神因素等。根據(jù)病因，肥胖癥可以分為原發(fā)性肥胖癥和繼發(fā)性肥胖癥。
原發(fā)性肥胖癥又稱為單純性肥胖癥，是指一種找不到明確病因的異質(zhì)性疾病，導(dǎo)致能量平衡紊亂的原因目前還沒明確，可能主要與不良生活方式有關(guān)，比如暴飲暴食、靜坐生活方式等。單純性肥胖癥有家族聚集傾向，環(huán)境因素、 飲食構(gòu)成 和文化背景等原因也促進(jìn)了肥胖的發(fā)生。
繼發(fā)性肥胖癥是指由于其他健康問題所導(dǎo)致的肥胖，換句話說，就是指有病可查的、可以作為某些疾病的臨床表現(xiàn)之一的肥胖癥。繼發(fā)性肥胖非常少見但要引起重視。據(jù)統(tǒng)計，原發(fā)性肥胖和繼發(fā)性肥胖占肥胖的比例分別為 99% 和 1%，盡管如此，繼發(fā)性肥胖癥如被誤以為單純性肥胖癥的話，容易延誤相關(guān)疾病的診斷治療，需要加以認(rèn)真鑒別。