和一般的頭痛不同，偏頭痛是指一側(cè)頭部出現(xiàn)搏動(dòng)性頭痛，如脈搏、心臟跳動(dòng)一般，常常反復(fù)發(fā)作。發(fā)作前還可伴有視覺(jué)、體覺(jué)先兆，發(fā)作時(shí)常常伴有食欲下降或惡心，嚴(yán)重的還會(huì)出現(xiàn)嘔吐癥狀，體力活動(dòng)時(shí)癥狀會(huì)加重，安靜休息時(shí)癥狀可以緩解。這個(gè)疾病的特點(diǎn)是病因不明，無(wú)法根治。

這個(gè)疾病多發(fā)生于女性身上，成年患者的男女比例大約是1：4，嚴(yán)重失衡?；颊叽蠖嘣谇啻浩谄鸩?，好發(fā)年齡是25-34歲，少數(shù)發(fā)生于兒童期或中年以后。

在臨床上，有的偏頭痛患者患病時(shí)并沒(méi)有明確的先兆癥狀，這種我們叫無(wú)先兆性偏頭痛，而有的患者頭痛發(fā)作前有明顯的先兆癥狀，常以眼睛看東西異常為首發(fā)癥狀，比如眼前出現(xiàn)黑點(diǎn)、閃光，或眼前發(fā)黑，或單眼或雙眼看不見(jiàn)東西等，先兆癥狀消失后或未消失時(shí)出現(xiàn)頭痛癥狀，這種我們叫先兆性偏頭痛。此外還有一些特殊型偏頭痛，如家族性偏癱性偏頭痛、基底動(dòng)脈型偏頭痛、兒童周期性綜合征、慢性偏頭痛等。臨床上以無(wú)先兆性偏頭痛最為常見(jiàn)。