目前動脈硬化的病因尚不明確。研究表明此病是多種病因引起的疾病,即多種致病因素作用于不同環(huán)節(jié),包括吸煙、血脂代謝異常、高血壓、糖尿病、運動減少、情緒緊張、遺傳因素、高半胱氨酸血癥、感染、炎癥反應、年齡、性別、種族等。局部血流動力學與動脈壁的結構和性能,也是選擇性影響病變的重要元素。其中高血壓、血脂異常、吸煙,是動脈硬化重要的危險因素。
動脈硬化是動脈壁增厚、變硬、彈性消失,是慢性、進展性疾病,多發(fā)生于大中動脈,如腹主動脈下段、下肢的髂動脈、股動脈。下肢動脈硬化是全身動脈硬化的一部分,動脈硬化半斑塊形成可導致管腔狹窄,足外血液在血管內(nèi)流動導致動脈所供血的組織或器官缺血、壞死。